گزارشی نشان می‌دهد که افزایش تقاضا برای محصولات زیبایی به نابودی جمعیت الاغ‌ها منجر می‌شود و در مسیری قرار دارد که این گونه جانوری در آفریقا را به خطر می‌اندازد.

هر ساله حدود شش میلیون الاغ را برای پوستشان می‌کشند تا از کلاژن به‌دست‌آمده از آن در مکمل‌های غذایی یا نوشیدنی و در محصولات زیبایی مانند کرم‌های صورت در طب چینی استفاده شود که به‌عنوان محصولات تجملی به بازار عرضه می‌شود.

بر پایه گزارش پناهگاه الاغ (The Donkey Sanctuary)، جمعیت الاغ‌های چین به دلیل افزایش محبوبیت چنین محصولاتی به‌شدت آسیب دیده، به‌طوری که جمعیتشان بین سال‌های ۱۹۹۲ تا ۲۰۱۹ به میزان ۷۶درصد کاهش یافته است.

کارشناسان هشدار می‌دهند فروشندگان اکنون روی آفریقا متمرکز شده‌اند که مدت‌ها بیشترین تعداد الاغ جهان را داشت، اما این گونه جانوری در آنجا با بحران مواجه است. تاجران یا صاحبان فقیر را متقاعد می‌کنند الاغ‌هایشان را بفروشند – یا آن‌ها را برای کشتار غیرقانونی در جنگل می‌دزدند.

با افزایش تقاضا برای داروی سنتی چینی اجیائو (ejiao) یا چسب پوست الاغ که سازندگان آن ادعا می‌کنند باعث کاهش چین و چروک‌ها، درمان کم‌خونی، افزایش انرژی و تقویت میل جنسی می‌شود، این تجارت رونق یافته است.

به گفته پژوهشگران، کشتن این حیوان برای پوستش نه‌تنها به‌شدت ظالمانه است، بلکه به وخیم‌تر شدن وضع زنان، کودکان و جوامعی می‌انجامد که [زندگی‌شان] به این حیوانات وابسته است.

پژوهشگران پناهگاه الاغ با استفاده از ارقام صنعت پوست و مدل‌سازی آماری محاسبه کردند که تا سال ۲۰۲۷ برای همگام‌شدن با تقاضا، حدود ۶.۷ میلیون پوست لازم است. این به معنای افزایش ۵.۹ میلیون [پوست مورد نیاز برای پاسخ‌گویی به تقاضای] امروزی است – اما به گفته پژوهشگران، این اعداد کمترین تخمین آن‌ها است.

آفریقا حدود ۱۱ میلیون راس الاغ دارد، به همین دلیل این محاسبه موجب نگرانی شده است.

این گزارش جدید حاکی از آن است که تولید این چسب طی پنج سال از ۲۰۱۶ تا ۲۰۲۱، ۱۶ برابر شده است.

این گزارش می‌گوید بستر رسانه‌های اجتماعی با امکانی که برای تبلیغات به فروشندگان می‌دهد، موجب تسهیل تجارت غیرقانونی می‌شود.

کالوین سولومون اونیانگو، مدیر پناهگاه الاغ در کنیا، گفت: «کارگزارانی که برای صنعت اجیائو کار می‌کنند، مردمی را که در آستانه فقر قرار دارند مجاب می‌کنند حیواناتشان را برای سود موقت بفروشند.»

«واقعیت این است که [این امر] موجب از دست رفتن معاش بلندمدت، و درنهایت از دست رفتن یک روش زندگی برای بسیاری از جوامع می‌شود.»

«تاثیر مخرب این تجارت، دولت‌های کنیا، نیجریه و تانزانیا را برآن داشته است که کشتار الاغ را غیرقانونی کنند.»

 «با این حال، تقاضا به حدی است که اکنون کشتار غیرقانونی این حیوان را در جنگل شاهدیم، که صدها الاغ را می‌گیرند یا می‌دزدند و برای پوستشان می‌کشند.»

دکتر اونیانگو گفت: «براساس آنچه در کنیا دیده‌ایم، چنانچه بهره‌برداری از الاغ‌ها با همین میزان ادامه یابد، ظرف سه تا شش سال دیگر الاغ‌ها به‌منزله گونه جانوری در خطر انقراض در آفریقا به کرگدن و فیل می‌پیوندند.»

کشتن الاغ در برخی کشورها غیرقانونی و در برخی دیگر قانونی است. سران کشورهای اتحادیه آفریقا روز یکشنبه درمورد ممنوعیت کشتار [این حیوان] در سراسر این قاره گفت‌وگو می‌کنند.  

به گفته پژوهشگران، این مهم‌ترین اقدام حفاظتی از الاغ خواهد بود که تاکنون در قاره آفریقا به اجرا درآمده است.

انتظار می‌رود در برزیل نیز که تعداد زیادی الاغ برای پوستشان قاچاق و کشته می‌شوند، امسال لایحه ممنوعیت کشتار آن‌ها در کنگره ملی تصویب شود.

ماریان استیل، مدیر اجرایی پناهگاه الاغ، گفت: «کشتار سالانه شش میلیون الاغ یک فاجعه‌ رفاه حیوانی است.»

«الاغ‌ها برای مردمی که در برخی از دشوارترین محیط‌های زیست روی زمین زندگی می‌کنند، یک راه نجات محسوب می‌شوند و از دست دادن یک الاغ در آنجا می‌تواند تفاوت بین بقای متوسط و فلاکت باشد.»